สหภาพแรงงานคาสิโนชั้นนำของแอตแลนติกซิตีซึ่งเป็นตัวแทนของพนักงานมากกว่า 10,000 คนออกมาคัดค้านความพยายามในการยุติการสูบบุหรี่ภายในอาคารของรีสอร์ททั้งเก้าแห่ง
Unite Here Local 54 เป็นตัวแทนของพนักงานคาสิโนในแอตแลนติกซิตีที่ทำงานในตำแหน่งต่างๆ ที่ไม่ใช่การพนัน เช่น แม่บ้าน บาร์เทนเดอร์ พนักงานเสิร์ฟค็อกเทล พนักงานเสิร์ฟ พ่อครัว พนักงานยกกระเป๋า และพนักงานเฝ้าประตู สหภาพแรงงานแห่งนี้เป็นสหภาพแรงงานระหว่างประเทศ Unite Here ซึ่งอ้างว่าเป็นตัวแทนของผู้คนกว่า 300,000 คนทั่วอเมริกาเหนือ
Bob McDevitt ดำรงตำแหน่งประธานสหภาพแรงงานของ Local 54 มาช้านาน หัวหน้าสหภาพแรงงานในแอตแลนติกซิตีกล่าวว่าการยุติการสูบบุหรี่ภายในคาสิโนในรัฐนิวเจอร์ซีย์จะทำให้ผู้เล่นพนันจำนวนมากย้ายธุรกิจไปที่รัฐเพนซิลเวเนียซึ่งเป็นรัฐเพื่อนบ้าน
คาสิโนทั้งห้าแห่งในพื้นที่ฟิลาเดลเฟียได้รับอนุญาตให้กำหนดพื้นที่สำหรับสูบบุหรี่ได้มากถึง 50% ของพื้นที่คาสิโน แต่คาสิโนสองแห่ง ได้แก่ Parx และ Rivers Philadelphia ได้เลือกที่จะห้ามสูบบุหรี่ พระราชบัญญัติอากาศปลอดควันของรัฐนิวเจอร์ซีย์ปี 2549 ได้ให้ข้อยกเว้นแก่คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้ในการอนุญาตให้สูบบุหรี่ภายในอาคารได้ไม่เกิน 25% ของพื้นที่เล่นการพนัน
การคัดค้านของสหภาพแรงงาน
McDevitt มีความเห็นเช่นเดียวกับสมาคมคาสิโนแห่งนิวเจอร์ซีย์ (CANJ) ซึ่งเป็นหน่วยงานล็อบบี้ของอุตสาหกรรมในเมืองเทรนตัน ซึ่งเชื่อว่าการเลิกสูบบุหรี่จะส่งผลกระทบต่อการพนัน พวกเขาโต้แย้งว่าหากผู้คนเข้ามาเล่นการพนันน้อยลง รีสอร์ตในแอตแลนติกซิตี้จะมีรายได้อื่นๆ เช่น โรงแรม ร้านอาหาร ความบันเทิง และการจับจ่ายซื้อของลดลง
หากคุณตัดตัวเลือกในการสูบบุหรี่ออกไปและอนุญาตให้ทำเช่นนั้นในเพนซิลเวเนีย การพนันในนิวเจอร์ซีย์จะลดลงสุทธิ” McDevitt กล่าวกับ NJ Spotlight
แม้ว่าสหภาพแรงงานโรงแรมจะคัดค้านการเปลี่ยนแปลงกฎระเบียบเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ แต่พนักงานการพนันในแอตแลนติกซิตี้บางคนกล่าวว่าควรให้ความสำคัญกับสุขภาพของพนักงานมากกว่าผลกำไรของคาสิโนมานานแล้ว
“มันไร้สาระ “การต้องคอยกรองควันถือเป็นเรื่องป่าเถื่อน” พีท แนคคาเรลลี ดีลเลอร์เกมโต๊ะที่ Borgata ผู้ร่วมก่อตั้ง CEASE — “Casino Employees Against Smoking’s Effects” ในปี 2021 กล่าว
“เป็นไปไม่ได้เลยที่จะหลีกเลี่ยงควันได้ แม้ว่าผู้คนจะพยายามสุภาพก็ตาม” ลามอนต์ ไวท์ ผู้นำร่วมอีกคนของ CEASE ซึ่งทำงานเป็นดีลเลอร์ Borgata กล่าวเสริม “สิ่งที่เรารู้เกี่ยวกับควันบุหรี่มือสองและความเสียหายในระยะยาวนั้นอยู่ในใจเราเสมอ”
การตัดสินใจของรัฐ
การตัดสินใจเกี่ยวกับการสูบบุหรี่ในคาสิโนในแอตแลนติกซิตี้จะได้รับการตัดสินในท้ายที่สุดโดยสมาชิกรัฐสภาของรัฐและผู้ว่าการฟิล เมอร์ฟี (พรรคเดโมแครต) เมอร์ฟีกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเขาจะลงนามในกฎหมายเพื่อปิดช่องโหว่การสูบบุหรี่ในคาสิโน แต่เขาไม่สามารถปฏิรูปสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบได้เพียงลำพัง
กฎหมายที่จะทำให้คาสิโนในแอตแลนติกซิตี้เป็นเขตปลอดบุหรี่ทั้งหมดได้รับการสนับสนุนอย่างเพียงพอมาหลายเดือนโดยผ่านผู้สนับสนุนร่วมในรัฐสภาและวุฒิสภาของรัฐ
ร่างกฎหมายของสภานิติบัญญัติหมายเลข 2151 ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภานิติบัญญัติของรัฐนิวเจอร์ซี 51 คนจากทั้งหมด 80 คน ร่างกฎหมายของวุฒิสภาหมายเลข 254 ซึ่งเป็นร่างกฎหมายฉบับเดียวกัน ได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภานิติบัญญัติ 23 คนจากทั้งหมด 40 คนในวุฒิสภา
กฎหมายทั้งสองฉบับมีคะแนนเสียงเพียงพอที่จะส่งมาตรการดังกล่าวไปยังโต๊ะของเมอร์ฟีได้ แต่ผู้มีอำนาจทางการเมืองในเมืองเทรนตันเสนอแนะว่าสภานิติบัญญัติซึ่งควบคุมโดยพรรคเดโมแครตกำลังเลื่อนการพิจารณาเรื่องการสูบบุหรี่ในคาสิโนออกไปจนกว่าจะมีการเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายนนี้ ซึ่งเป็นเวลาที่ที่นั่งในสภานิติบัญญัติและวุฒิสภาของรัฐทั้ง 120 ที่นั่งจะอยู่ในบัตรลงคะแนน
