เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา ได้มีการค้นพบบอลลูนลมร้อน “ร้อน” ซึ่งถูกขโมยไปจากบริษัท Vegas Balloon Rides เมื่อวันก่อน โดยบอลลูนดังกล่าวจุผู้โดยสารได้ 16 คน เป็นบอลลูนที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในกองเรือของบริษัท โดยเมื่อพองบอลลูนขึ้นก็สูงถึงเกือบ 15 ชั้น
ในช่วงเช้าตรู่ของวันจันทร์ บอลลูนซึ่งมีมูลค่า 175,000 ดอลลาร์ ได้ถูกขโมยไปจากรถพ่วงบรรทุกที่บอลลูนจอดเอาไว้ สิ่งของที่ถูกขโมยไปนั้นรวมถึงตะกร้าโดยสารและถังแก๊สโพรเพนเหลวไวไฟขนาด 400 ปอนด์
การค้นพบบอลลูนดังกล่าวทำให้ Vegas Balloon Rides โล่งใจเป็นอย่างมาก ตามที่ J.J. Padro Allende เจ้าของร่วมของบริษัทกล่าว บอลลูนดังกล่าวช่วยให้ธุรกิจดำเนินต่อไปได้ และช่วงเวลาที่บอลลูนถูกขโมยไปนั้นก็คุกคามวันวาเลนไทน์ ซึ่งเป็นช่วงที่บริษัทมีลูกค้ามากที่สุด
พวกเราหลายคนต้องพึ่งพาสิ่งนี้” Allende กล่าวกับ KLAS-TV “นี่คือแหล่งรายได้ของเรา”
ฌอง ฟรองซัวส์ ริโกเลต์ เจ้าของร่วมของ Vegas Balloon Rides บอกกับ KLAS ว่าเขาคาดหวังว่าบอลลูนจะถูกทิ้ง “ในทะเลทรายหรือถนนเล็กๆ ที่ไหนสักแห่ง”
บอลลูนลมร้อน โดยเฉพาะบอลลูนที่มีโลโก้ ไม่ใช่สิ่งที่สามารถบินได้โดยไม่มีใครสังเกตเห็น และด้วยน้ำหนัก 800 ปอนด์ จึงไม่ใช่สิ่งที่สามารถจัดส่งให้กับผู้ชนะการประมูลบน eBay ได้อย่างง่ายดาย
บริษัทกล่าวว่ามีแผนที่จะปรับปรุงระบบรักษาความปลอดภัยด้วยไฟส่องสว่าง กล้อง และอุปกรณ์ติดตามที่ดีขึ้น
การลักขโมยครั้งยิ่งใหญ่
เชื่อหรือไม่ การขโมยบอลลูนลมร้อนเป็นเรื่องธรรมดา เมื่อเดือนตุลาคม บอลลูน “Joelly Bee” ถูกขโมยไปจากที่จอดรถของโรงแรมโดย Albuquerque International Sunport พร้อมกับรถพ่วงสองประตูที่บอลลูนถูกเก็บไว้และรถบรรทุกเชฟโรเลตที่ลากบอลลูนไป ในปี 2019 บอลลูนลมร้อนถูกขโมยไปจากเมืองบลูมิงตัน รัฐอินเดียนา
ในทั้งสองกรณี บอลลูนถูกยึดคืน เจ้าหน้าที่พบ “Joelly Bee” อยู่ในบ้านใกล้เคียงในเมืองอัลบูเคอร์คีผ่าน iPad ที่หัวหน้าทีมงานทิ้งไว้ในรถบรรทุก
พบเห็นลูกโป่งอินเดียนาที่ถูกขโมยไปและยึดได้ในหนึ่งสัปดาห์ต่อมาที่งาน The Villages Hot Air Balloon Festival ที่ Florida Horse Park ในเมืองซัมเมอร์ฟิลด์ ตามรายงานของสำนักงานนายอำเภอแมริออนเคาน์ตี้ เจ้าของไม่ต้องการแจ้งความ เขาต้องการแค่ลูกโป่งลมร้อนคืนเท่านั้น
Vegas Balloon Rides เป็นหนึ่งในสี่บริษัทที่ให้บริการแบบเดียวกันนี้กับเมืองซินซิตี้ บริษัทอื่นๆ ได้แก่ Las Vegas Balloon Rides, Love is in the Air Ballooning และ Adventure Balloons
